Viatjar per Espanya i arribar finalment a Barcelona és com beure un bon vi negre i acabar amb una ampolla de xampany.

James A. Michener, escriptor

‍

La història de cada ciutat es compon de molts elements, però sens dubte els més essencials són els seus edificis i les persones que hi viuen. Barcelona té motius de sobra per sentir-se orgullosa de tots dos. En el nostre nou cicle de trobades, explorarem els edificis més emblemàtics de la capital catalana i intentarem descobrir-los des d’una nova perspectiva, a través del prisma de la seva època i del moment històric que els va veure néixer.

El proper 11 de juny a les 12:00 us convidem a una conferència amb visita guiada titulada ‘Del Ritz a El Palace Barcelona: el llegat d’un hotel icònic i els seus cèlebres visitants’, a càrrec d’Anna Silyunas, crítica teatral, historiadora de l’art i directora de la Fundació Cultural ‘CdR a Barcelona’.

L’activitat es durà a terme en rus a l’emblemàtic hotel El Palace Barcelona, l’antic Ritz, símbol de luxe, elegància i estabilitat al llarg de més d’un segle.

Recorrerem junts els seus majestuosos salons i, en finalitzar, brindarem amb una copa de cava a la terrassa mentre comentem la fascinant història d’aquest edifici excepcional i dels personatges inoblidables que el van habitar.

Construït el 1919 per l’arquitecte modernista Eduard Ferrés i Puig, l’hotel va ser fundat pel polític Francesc Cambó que, amb l’ajuda del rei Alfons XIII, va convèncer el prestigiós hoteler suís César Ritz per obrir un hotel amb la seva firma a la ciutat.

La inauguració oficial, que estava prevista pel 22 d’octubre de 1919, es va posposar a causa d’un acte de sabotatge a les canonades de l’hotel i d’una vaga del personal de cuina, fets que es van sumar a la vaga general que regnava a la ciutat.

El Ritz-Palace ha viscut infinitat d’episodis lligats a la història de Barcelona: des d’acollir diverses monarquies, polítics, artistes, músics, escriptors, esportistes d’elit —convertint-se en un símbol de l’hostaleria de la ciutat— fins a ser el menjador social durant la Guerra Civil, refugi antiaeri i hospital de sang per oferir servei i suport a tota la ciutadania.

Freddie Mercury va tocar el piano al vestíbul, acompanyat per Montserrat Caballé. Ronnie Wood, dels The Rolling Stones, va oferir un concert improvisat al bar. Per aquest hotel hi van passar figures com Xavier Cugat i Salvador Dalí. Ramón Mercader, l’agent comunista que va assassinar Lluís Trotski, hi va treballar com a maître.

En una ocasió, un dignatari àrab va entrar a l’hotel com a príncep i el va abandonar com a rei, després de la mort del seu pare durant la seva estada. Aquestes i moltes altres històries converteixen l’Hotel El Palace Barcelona en un autèntic lloc de llegenda.